Resumen de la Declaración Universal de los Derechos de los Animales

De acuerdo con la Declaración Universal de los Derechos de los Animales redactada en Londres el día 23 de septiembre de 1977 y proclamada un año después a 15 de octubre por la Liga Internacional y Ligas Nacionales. Aprobada posteriormente por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Se establecen los siguientes derechos para todos los animales:

• En el preámbulo se hace referencia al desconocimiento e incumplimiento de los mismos así como a la falta de reconocimiento de estos por parte de los seres humanos. Si bien existe una falta de educación y respeto desde nuestros primeros años de vida.

• En relación con el artículo 1 y 4, se establecen la igualdad entre ellos mismos, el derecho a la existencia y a la libertad.

• Con relación a los artículos 2 y 3 los hombres deben respetar, atender y proteger a los animales dejando a un lado la explotación y la crueldad. Si un animal debe morir, ha de hacerlo sin dolor ni sufrimiento.

• Los artículos 5 y 6 hacen referencia a la vida compartida por un hombre con un animal que debe aportarle al segundo una vida digna sin modificaciones de su ritmo vital motivadas por un objetivo de beneficio propio por parte del hombre. De este modo condena el abandono animal como un acto de crueldad.

• Englobando los artículos 7, 9 y 10 se hace referencia a los derechos de los animales para el trabajo, que deben tener unas buenas condiciones, no pueden ser explotados y su exhibición vulnera su dignidad.

• El artículo 8 se centra en la experimentación animal completamente prohibida si conlleva el sufrimiento del animal sin importar el objetivo de estas técnicas.

• Respecto a los artículos 11,12 y 13 condenan el biocidio, el genocidio, la destrucción del medio ambiente y las escenas de violencia, a no ser que sean para criticar estas conductas. Un animal muerto debe ser tratado con respeto.

• Los gobiernos deben acarrear con la representación y protección de estos derechos para los animales que deben ser defendidos como si se trataran de los derechos de los hombres.

Historia de los Derechos de los Animales

Edad Antigua

Las primeras consideraciones sobre los derechos de los animales datan de la Edad Antigua (S.VI a.C.) cuando el filósofo y matemático Pitágoras (~580-500 a.C.) plantea que los animales tenían un alma comparable con el de los seres humanos que se reencarnaban de unos a otros. Sus creencias le llevaron a tener una vida vegetariana y dedicada a liberar animales del mercado.

Edad Moderna

Para Descartes los animales carecen de alma por lo que no tienen derecho a ninguna consideración moral. Mientras que Nicolás Fontaine, un testigo presencial, narraba en 1738 una visita a un laboratorio donde se golpeaba a los perros con indiferencia.

Como contrariedad a estas ideas encontramos, ya en el siglo XVIII, la teoría ética del contractualismo que defiende la necesidad de no causar sufrimiento innecesario a los animales.

Durante la Revolución Industrial, se crearon las primeras sociedades para proteger a los animales utilizados para trabajo doméstico forzoso como las mulas de carga (tracción a sangre).

En el año 1641, se aprobaron las primeras leyes de protección animal en una colonia estadounidense para los animales domésticos, influenciadas por el filósofo René Descartes (1596-1650).

Con la llegada de la Revolución Científica donde el propio Descartes se enfrentaría al pensamiento medieval, este propuso la Teoría Mecanicista del Universo que dejaba a un lado todo subjetivismo. Para él los animales eran autómatas complejos sin alma, ni mente, ni razón e incluso sin sentimientos.

Primeras leyes de protección animal

La primera concienciación sobre la crueldad que se practicaba sobre los animales data del año 1635 en Irlanda donde se prohibía, por ejemplo, atar arados a la cola de animales tiradores o fisurar lana del ganado ovino.

Más tarde, en 1641, se aprobó en una colonia estadounidense un sistema de leyes para proteger a los animales domésticos con derechos como el siguiente:

"A ningún humano le es permitido efectuar algún tipo de tiranía o crueldad hacia alguna criatura nacida que esté normalmente retenida para uso humano".

Sería en 1654 cuando en Inglaterra, el político Oliver Cromwell, totalmente contrario a actividades de violencia practicadas con animales tendría una fuerte influencia sobre la creación de leyes de protección animal en el país.

Paralelamente, el filósofo John Locke (1632-1704) llevo a cabo un razonamiento que defendía dejar a un lado la crueldad con los animales, consideraba que la evolución humana adquiriría un carácter muy negativo al ser transmitidas estas ideas a los niños.

Toda esta lucha tomaría forma en 1822 con la conocida “Ley Martin” (An Act to prevent the cruel and improper Treatment of Cattle) del activista por los derechos de los animales Richard Martin perteneciente al Parlamento del Reino Unido volvería a prevenir el trato cruel e inapropiado para los animales, especialmente para el ganado. 

Encontramos un acontecimiento más que utópico donde Martin presentaría una denuncia utilizando a un burro como testigo en un juicio; lo que parecía una situación bromista cambio radicalmente cuando el juez pudo ver las heridas en el cuerpo del inocente animal. En este contexto tendría lugar la primera condena por maltrato animal.

La” Ley Martin” sería modificada nuevamente en 1835 aprobándose la “Ley de Crueldad contra los Animales” que incluía un mayor número de animales de ganado como los toros e incluso los perros, prohibiendo además el hostigamiento de osos y las peleas de gallos. Estos movimientos serían beneficiosos para la construcción de refugios y hospitales veterinarios y estarían respaldados por  la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (fundada en 1824). No obstante continuaría sin incluirse a los animales salvajes.

 A pesar de esta lucha se aprobaría en 1849 la “Ley de Crueldad contra los Animales".

Finalmente en el año 1977, la Liga Internacional de los Derechos de los Animales establece la Declaración de Derechos aprobada un año después por la UNESCO como la Declaración Universal de los Derechos de los Animales.

Perseguidos en su propio hogar.

National Geographic. Septiembre 2013.

Leones de Serengeti. Conservación de leones. Una lucha diaria por la supervivencia.

Los leones son los dueños de la sabana salvaje y suponen una amenaza para la agricultura y la ganadería. El avance de la civilización humana ha llevado a su declive quedando solo África como su bastión. Increíblemente dentro del territorio africano, han disminudo en un 80%. Las principales causas de ello son: la pérdida y fragmentación del hábitat, la caza furtiva de sus presas, trampas para cazar otras especies, desplazamiento de sus presas habituales como consecuencia de la expansión ganadera, enfermedades, lanceamiento o envenenamiento como respresalia por las pérdidas de animales domésticos o los ataques a los humanos, rituales (como en el caso de los masais) y la caza deportiva.

Los leones africanos habitan un archipiélago de refugios insulares y varias de esas poblaciones aisladas podrían extinguirse en un futuro próximo. Según Craig Packer la mejor medida para su protección es vallar los bastiones para reducir el acceso ilegal de pastores con su ganado y de cazadores furtivos.

La caza deportiva también es un tema controvertido. ¿Contribuye al declive de las poblaciones por la práctica excesiva e irresponsable? ¿O es eficaz para sacar provecho económico de los leones y aportar así ingresos a las economías locales y nacionales con una gestión sostenible? Existen abusos y casos de corrupción en los permisos de caza, mientras en algunos lugares los efectos de una prohibición de la caza serían nefastos; por tanto existen discrepancias notables.

Los huesos de los leones cazados legalmente en Sudáfrica se exportan, sobre todo a Asia, para la medicina tradicional. Como solo quedan unos miles de tigres en libertad, la demanda de huesos de león va en aumento.

Existen en el sur de Kenya los llamados “Guardianes de leones”, guerreros masais que vigilan a los leones para avisar a los ganaderos, la mayoría se dedicaron en su día a la caza de leones y ahora los protegen.

En resumen, la conservación de los leones es un asunto complejo que debe traspasar las fronteras nacionales y los oceános y abarcar todas las disciplinas académicas para hacer frente a un mercado global que sueña con la vida salvaje.

Elefantes pintados. La realeza india, tanto la hinduita como la musulmana.

En el Festival del Elefante de Jaipur, en Rajastán los elefantes se pintan con pigmentos de vivos colores y se visten con las mejores galas. El festival se suspendió porque varios grupos de defensa de los animales expresaron su preocupación por el trato que se les daba. Sin embargo, el hecho de que los elefantes sean venerados por los indios ha contribuido siempre a su conservación.

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NATIONAL GEOGRAPHIC. Marzo 2007.

Los últimos elefantes de Chad. La Guerra del Marfil.

Mientras los furtivos matan a algunos de los últimos elefantes de África Central para extraerles los colmillos, un refugio en Chad les ofrece cobijo: El Parque Nacional de Zakouma. Mientras dentro del parque los ejemplares consiguen aumentar su número de 1.100 a 3.500 en los últimos 21 años; fuera del parque su número disminuye notablemente porque se ven expuestos a su caza para obtener marfil de sus colmillos; mientras en la década de 1970 había una población de 300.000 elefantes, ahora solo quedan 10.000 ejemplares en la región. En la estación seca el Parque de Zakouma cuenta con mayor número de elefantes, pero sus escasos 3.000 km hacen a los elefantes abandonarlo cuando termina esta época quedando totalmente desprotegidos. 

                                        

La situación de este parque es muy tensa, el control de furtivos es una tarea muy peligrosa y solo se autoriza a los guardias a matar si se ven atacados por los furtivos, no obstante, en la práctica conviene ser el primero en apretar el gatillo. En ocho años los furtivos mataron a seis guardias, y los guardias al menos a seis furtivos, en una lucha constante.

                              

Cuando los furtivos huyen, los guardias cogen el marfil de los animales muertos y lo almacenan bajo llave en la sede central; mientras que el marfil que obtienen los furtivos es llevado o bien a capitales regionales como Jartum o Douala donde se vende en forma de joyas o figuras esculpidas, o bien llega a Asia por una red de traficantes del mercado negro.

NATHIONAL GEOGRAPHIC. Diciembre 2011.

Llanto por el tigre.

“Disponemos de los medios para salvar al felino más poderoso de la Tierra. Pero, ¿tenemos la voluntad de hacerlo?” En un futuro próximo los felinos pasaran a ser una especie “rara” o “amenazada”. En el siglo XXI, los tigres en libertad están al borde del exterminio.

Los enemigos de este felino son bastante famosos: la pérdida de hábitat, reforzada por el estallido demográfico; la pobreza,  que incita a la caza ilegal de estos animales, y sobre todo el tráfico ilícito de diferentes partes del cuerpo del tigre en países asiáticos, como China.

Pero las medidas tomadas para la defensa y amparo del tigre son bastante menos famosas que las anteriores.

Se considera que la población de tigres, extendida por 13 países asiáticos, es de unos 4.000 individuos. Las primeras medidas para la defensa de estos animales, data del año 1969. En aquel entonces la población de tigres era prácticamente el doble de la actual. Estas medidas fueron anunciadas por muchos medios, y mucha gente ofreció donaciones para la ayuda de estos felinos, pero esto sólo consiguió que el número de tigres disminuyera a la mitad.

En la India se encuentra el 50% de los tigres salvajes de todo el mundo. El censo realizado en 2010 muestra un máximo de 1.909 especímenes en el país, que sería un 20% más que la estimación anterior. Pero a pesar de esta buena noticia, los expertos creen que la mejora no es respecto a las medidas para proteger al tigre en extinción, si no a una mejora en la realización del censo.

Ranthambore es un antiguo coto privado de caza, correspondiente a los marajás de Japiur. Ésta reserva tiene 282 kilómetros cuadrados, y está rodeada por un muro, que separa Ranthambore de unas grandes colinas boscosas que aún contienen ruinas pertenecientes a los marajás.  En la India estaba permitido la caza de tigres hasta los años 70. Ejecutar a este gran animal costaba a penas cien rupias, que serían unos dos dólares. En 1973 este antiguo coto se convirtió en una de las primeras reservas del Proyecto Tigre en la India.